Углерод в хромистых нержавеющих марках работает рычагом твёрдости, и в 12Х13 его меньше, чем у соседних хромистых марок. В таблице ГОСТ 18143-72 она и стоит внизу по прочности. Термообработанная проволока 12Х13 держит от 490 до 740 Н/мм², у 20Х13 нижняя граница уже 540, у 30Х13 590, у 40Х13 640. Удлинение, наоборот, самое высокое, во втором классе пластичности не ниже 16 % против 14, 12 и 10 у остальных. Отсюда и место марки. Она гнётся, навивается и осаживается легче любой другой хромистой, а нужную прочность деталь добирает закалкой с высоким отпуском.

В справочном марочнике среди изделий из 12Х13 прямо названа скрепляющая проволока, рядом с турбинными лопатками и бандажами, и за этим стоит характер марки. Она спокойно работает в атмосферных условиях, в речной и водопроводной воде, во влажном паре и в водных растворах солей. ГОСТ 5632 относит сталь сразу к трём группам, коррозионностойким, жаростойким и жаропрочным, а лопаткам, клапанам, болтам и трубам из неё рекомендует 550 °C на весьма длительный срок. Импортным именем близкой стали считают AISI 410. Прочнее и в нагартованном виде идёт 20Х13, твёрже после закалки 40Х13. Цена проволоки 12Х13 идёт за килограмм, а моток или катушка уходят со склада в Москве целыми, с документом о качестве на плавку.