Прочностью и тем, что с ней можно делать. По ГОСТ 18143-72 термообработанная 20Х13 держит от 540 до 780 Н/мм², холоднотянутая от 980 до 1320, и это единственная хромистая марка стандарта, которой нормированы оба состояния. Мягкая гнётся и осаживается, нагартованная сопротивляется и на тугой перегиб уже не идёт. Состояние указывают в заявке рядом с диаметром, потому что переделать одно в другое на складе нельзя.

Так её выпускает завод по ГОСТ 18143-72. Термообработанную проволоку из хромистых марок 12Х13, 20Х13, 30Х13 и 40Х13 стандарт требует делать оксидированной, и цвета побежалости на витках не грязь и не пережог, а разрешённое состояние поверхности. Сверху на неё и на всю холоднотянутую проволоку наносят тонкий слой консервационной смазки, чтобы витки не корродировали и не слипались. По требованию заказчика холоднотянутую отгружают без смазки, эту строку вписывают в заявку.

Решают, что детали важнее, вязкость или твёрдость. Углерода в 20Х13 заметно меньше, после закалки с отпуском она держит удар и сгибается, а закалённая 40Х13 держит форму на трении дольше, но от удара крошится. Пружина, защёлка и метиз обычно живут на 20Х13, а игла, мелкая ось и инструмент с кромкой идут из 40Х13. Есть и разница в поставке, нагартованной 40Х13 не бывает вовсе.