12Х17 читается по ГОСТ 5632 прямо: хрома 16–18 %, углерод не выше 0,12 %, а никеля и молибдена нет вовсе. Такой состав держит пассивную плёнку в атмосфере, пресной воде и окислительных средах; в 65-процентной азотной кислоте при температуре ниже 50 °C сталь стойкая. К растрескиванию под напряжением феррит устойчивее аустенитов, к хлоридам заметно слабее: на морском берегу, в рассолах и под дорожными реагентами появляется точечная коррозия. Лист поставляют отожжённым, по ГОСТ 5582-75 тонкий держит прочность от 490 МПа при удлинении от 20 %, по ГОСТ 7350-77 толстый от 440 МПа при 18 %. Закалкой сталь не упрочняется, рабочий интервал по справочникам примерно от 100 до 350 °C, а по жаростойкости на воздухе ГОСТ Р 54908-2012 даёт для того же состава ориентир 850 °C.

Главное ограничение марки записано прямо в ГОСТ 5632: сталь для изготовления сварных конструкций не рекомендуется. Причина в зоне у шва, где зерно растёт до заметных размеров, а по его границам встаёт мартенсит, отсюда холодные трещины и склонность к межкристаллитной коррозии. Если изделие сварное, по тому же ГОСТ его делают из 08Х17Т, титановой версии той же стали, или из импортного листа AISI 439. Сам же лист 12Х17 предназначен для другого: ГОСТ отводит ему предметы домашнего обихода и кухонной утвари, оборудование пищевых и лёгких производств, то есть детали, которые режут, гнут и штампуют, а соединяют без сплошного шва.