Количеством легирующих. У 316L никеля 10–14 %, молибдена 2–3 %, меди нет; у 904L никеля 23–28 %, молибдена 4–5 % и медь 1–2 %. Эквивалент стойкости к точечной коррозии, который считают по хрому, молибдену и азоту, у 904L около 34–36 против 24–26 у 316L, то есть запас в хлоридах заметно больше. Главное же отличие в кислотах: медь с никелем позволяют работать в серной кислоте любой концентрации, где молибденовая 316L уже теряет металл. Платят за это деньгами, AISI 904L выбирают под конкретную агрессивную среду, подтверждая решение расчётом и требованиями к сроку службы.

Приближённый: сплав 06ХН28МДТ, он же ЭИ943, на железоникелевой основе. Совпадение по смыслу, а не по цифрам: никель и молибден с медью решают ту же задачу, но пределы состава у марок разные, поэтому в спецификациях их не приравнивают, а согласовывают. Лист 06ХН28МДТ нормируют ГОСТ 5582-75 и 7350-77 с прочностью от 540 МПа, текучестью от 215 МПа и удлинением от 35 %. Когда приёмка идёт по ГОСТ, закладывают 06ХН28МДТ; если по ASTM или EN, пишут AISI 904L, UNS N08904 или 1.4539 и получают импортный лист с соответствующим сертификатом.

Ниша марки это серная кислота во всём диапазоне концентраций, фосфорная и муравьиная кислоты, а также растворы с хлоридами при повышенной температуре. Именно под них сталь и создавалась. Оговорки те же, что у любого аустенита, стойкость зависит от концентрации, температуры и примесей, поэтому под конкретный раствор её проверяют по таблицам среды, а не по названию марки. Отдельно стоит помнить про нагрев: длительные выдержки в интервале 650–950 °C выделяют вторичные фазы и снижают стойкость, поэтому горячие узлы из листа AISI 904L не проектируют, для них есть жаростойкие марки.

Лист AISI 904L варят обычными дуговыми способами и без термообработки после, углерода в стали не больше 0,02 %, и карбидам хрома у шва взяться неоткуда. Два условия всё же соблюдают. Присадку берут с запасом по никелю и молибдену, чтобы шов после перемешивания с основным металлом не оказался беднее него по коррозионной стойкости. Для сечений толще 16 мм следят за чистотой по сере и фосфору, иначе растёт риск горячих трещин. Сварочный ток, как у всех высоколегированных аустенитов, ставят ниже, чем для углеродистой стали.

Цену за килограмм рассчитывают по толщине, поверхности и партии; высокий никель, молибден и медь здесь нужны для работы в кислотах и хлоридах. Окупается марка не прочностью, а сроком службы в среде, которая съедает более простые стали. Если аппарат из 316L приходится ремонтировать каждый сезон, при сравнении марок учитывают и стоимость остановок на ремонт. В менее агрессивной среде сравнивают возможность применения других марок. Наличие и срок поставки конкретного листа уточняем при расчёте; по спецификации посчитаем металл, порезку и доставку одним расчётом.