Хрома в них поровну, разница в никеле, 3,5–5,5 % у 201 против 8–10,5 у 304, недостающий никель заменён марганцем и азотом. Для листа это значит три вещи. В интерьере, мебели, посуде, торговом оборудовании и на вывесках под крышей лист AISI 201 может выполнять ту же задачу, что 304, при подтверждённых условиях среды. В агрессивной среде, у дорог с реагентами, на кухне с рассолами и кислой мойкой, на улице у моря, 201 пятнится и точится раньше, туда берут 304 или 316L. На глубокой вытяжке и гибке малым радиусом 201 пружинит и трескается раньше, простые гибы и неглубокая штамповка ему по силам. Если изделие стоит в помещении, гнётся просто и моется обычной химией, 304 выбирают только если условия среды или проект требуют её состав.

Аустенитная нержавейка 200-й серии по классификации AISI, хрома 16–18 %, никеля 3,5–5,5 %, марганца 5,5–7,5 %, азота до 0,25 %, углерода до 0,15 %. Марганец и азот делают то, что в 304 делает никель, держат аустенит, поэтому сталь немагнитна, пластична и хорошо варится, а азот ещё и добавляет прочности: предел текучести листа от 260 МПа против 205 у 304. За рубежом это EN 1.4372, у нас по ГОСТ ближайшая 12Х15Г9НД. Появилась серия как замена 304 там, где дорогой никель не оправдан, и в интерьере с посудой она его действительно заменяет.

В обеих марках никеля меньше, чем в AISI 304, но структура у них разная. У 430 никеля нет совсем, это феррит, магнитный, с удлинением от 22 % и хрупким швом, он идёт на панели, бытовую технику и неглубокую штамповку без ответственной сварки. AISI 201 остаётся аустенитом с удлинением от 40 %: не магнитится, варится, гнётся и вытягивается лучше 430, поэтому мебель, ограждения, сварные каркасы и посуда с вытяжкой из него не трескаются на гибах и швах. По стойкости в мягкой среде они близки; цену за килограмм уточняют по конкретной партии и поверхности. Если изделие сварное или гнутое сложно, берут 201, если это плоская панель или корпус техники, хватает 430.

Ближайшая к 201 отечественная марка 12Х15Г9НД в ГОСТ 5632 не входит, а к 202 по ГОСТ 5632 ближе всего 12Х17Г9АН4 с 8–10,5 % марганца и 3,5–4,5 % никеля. Обе в прокате встречаются редко, лист 200-й серии на российском рынке почти весь импортный и идёт с сертификатом ASTM A240 либо EN 10088-2, поэтому в спецификации проще писать AISI 201 или 202. Сам 202 это исполнение 201 с большим марганцем, 7,5–10 %, чуть большим никелем, 4–6 %, и прочностью от 620 МПа; исполнение партии уточняют по сертификату, а цену считают по поверхности, толщине и объёму.

В атмосфере помещений, в водопроводной воде, в паре и с бытовыми моющими средствами лист AISI 201 не ржавеет, отпечатки и разводы с него смываются как с 304. Ржаветь он начинает там, где не хватает хромоникелевого запаса: у дорог, которые зимой солят, на морском воздухе, в рассолах и в кислой производственной мойке, в химии. Ещё одна оговорка общая с 304: сталь не стабилизирована, и долгий нагрев в интервале 450–850 °C делает её склонной к межкристаллитной коррозии, но в мебели и посуде такого нагрева не бывает. Правило простое: помещение и вода, значит 201, улица с солью и химия, значит 304 или 316L.